「トヨタ ヴェンザ」は、こんなクルマ
なんだか不思議な、独特の風貌を持つ「トヨタ ヴェンザ」。
2008年に発売開始された、北米向けの5ドアハッチバックです。
全長ｘ全幅ｘ全高＝4,801mmx1,905mmx1,610mm、ホイールベースが2,776mm。
「カムリ」ベースで、エンジンは直列2.7リッター（187hp）とV6 3.5リッター（268hp）の2機種です。
トランスミッションは6速ATで、駆動はFFとAWDがあります。
価格は、2.7リッターFFの27,125ドル（1ドル80円換算で217万円）から、3.5リッターAWDの30,400ドル（243万円）までとなっています。
「ヴェンザ」が誕生した理由とは？
「ステーションワゴンを復活させたいのです」（トヨタの米国人デザイナー）
ロサンゼルス郊外にあるCALTY（発音はキャルティ）。
そこは、カリフォルニアにあるトヨタのデザインスタジオです。
その建物内部の、定板（じょうばん／水平に置かれた金属製の板）の上には、2005年のデトロイトショーで公開されたコンセプトモデル「FT-SX」が鎮座しています。
米国人デザイナーは「FT-SX」を前に、前述のように語りました。
さらに続けて彼は、こう言ったのです。
「結果的に、SUVとのクロスオーバーを狙いました。車格としては、カムリとアバロンの中間ですね」
トヨタ カムリハイブリッドトヨタ アバロン
先日、日本国内でもハイブリッドモデルが発表されたばかりですが、それまで日本ではすっかり忘れられた存在となってしまっていた「カムリ」。しかし、同車は北米市場で年間40万台強を売り上げるトヨタの最重要車なのです。
そして「アバロン」は、日本で考えるなら「クラウン」をFFにしたと思えば良いでしょう。
それら2車の中間に「ヴェンザ」があるのです。
「FT-SX」が世に出た2005年は、アメリカでは90年代後半からのSUVブームがひと息ついた頃です。
そうしたなか、日米欧メーカーは競ってクロスオーバーを開発していました。
クロスオーバーとは、セダン、クーペ、SUV、ピックアップトラックなど既存のカテゴリーのなかの二つを掛け合わせたクルマのことです。
トヨタとしては、70～80年代にアメリカで流行した、あのステーションワゴンに目をつけ、そこに人気のSUVを掛け合わせたということですね。
そして生まれた「ヴェンザ」は、子育てが終わった50代には「若い頃のクルマへの思い」をアピールし、また20代後半～30代の「既存のSUVでは飽き足らない」人にもアピールしたのです。
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